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NUEVO MÉTODO PARA VER HUELLAS OCULTAS EN LA ESCENA DE UN CRIMEN
Los
científicos han revelado un nuevo sistema para visualizar huellas dactilares
"ocultas" en las escenas del crimen.
A pesar de
que ya se utilizan varias técnicas mejoradas, sólo el 10% de las huellas
dactilares en la escena del crimen tienen la calidad suficiente para poder ser
utilizadas en tribunales.
La
"nueva" técnica se basa en "etiquetas" químicas
fluorescentes y funciona en superficies metálicas, lo que significa que podría
ser utilizada en cuchillos, pistolas o casquillos de balas.
Los detalles
fueron descritos en el ciclo de conferencias Faraday Discussions en Durham.
"No
obstante el ADN, las huellas digitales siguen siendo la principal fuente de
identificación en las investigaciones criminales", explicó a la BBC el
profesor Robert Hillman, de la Universidad de Leicester.
"Cuando
alguien pregunta: '¿para qué necesitamos otro método si hemos estado haciendo
esto desde hace un siglo?', nuestra respuesta es: 'para ver el 90% que no
obtenemos actualmente'".
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Aunque la
técnica actualmente sólo funciona con objetos metálicos, Hillman dijo que era
"muy significativa" para la investigación forense -especialmente en
crímenes violentos.
Polvos y electricidad
El enfoque
clásico para mejorar la visibilidad de las huellas ocultas, o -para usar la
correcta terminología forense- latentes, es aplicar un polvo de color que se
adhiere al residuo aceitoso que deja la superficie del dedo.
Esto
proporciona entonces un contraste visual con la superficie subyacente.
La nueva
técnica para visualizar las huellas dactilares explota el hecho de que sus
pliegues no conducen la electricidad.
Así el
material de la huella digital actúa como una plantilla, bloqueando una
corriente eléctrica que se utiliza para depositar una película de color.
La película
es dirigida a las regiones de la superficie plana que queda entre los pliegues
de una huella digital, creando de ese modo una imagen negativa de la impresión.
Las sustancias que se utilizan son "electrocrómicas", lo que
significa que cambian de un color a otro cuando se someten a una tensión
eléctrica.
Los
investigadores dicen que la técnica es altamente sensible, ya que incluso
pequeñas cantidades de residuos de aislamiento (sólo unas pocas millonésimas de
un metro), pueden evitar que la capa de color se adhiera al metal por debajo.
El resultado
es que se requiere mucho menos residuo de huella digital que en otras técnicas.
También -ya que se centra en las diferencias entre los pliegues de las huellas
dactilares- se puede utilizar en combinación con las técnicas existentes,
basadas en polvos.
"En
principio, nos permite tener dos bocados de la cereza", dijo Hillman.
"Si un mecanismo no funciona, no se ha
puesto en peligro el otro".
Ventajas
El equipo ha
desarrollado esta técnica mediante la incorporación dentro de la película de lo
que se conoce como moléculas de fluoróforo.
Estas
reemiten la luz de un tercer color cuando se exponen a una fuente de luz
visible o ultravioleta (UV).
Los
investigadores afirman que la combinación de los enfoques electrocrómicos y
fluorescentes proporciona una gama de colores mucho más amplia con la cual
"colorear" sus películas.
Verificaron
que la técnica funcionaba con neutrones -partículas subatómicas sin carga
eléctrica. Los investigadores utilizan neutrones que producen los reactores en
el Instituto Laue-Langevin (ILL) y servicio de Isis en Grenoble, Francia, y
Didcot, Reino Unido, respectivamente.
Rob Barker,
científico del ILL, dijo que "los neutrones son una herramienta ideal para
la comprensión de lo que está pasando dentro de estos complejos sistemas".
"Toda la
tecnología para obtener estas imágenes fluorescentes ya está allí (en los
laboratorios forenses)", le dijo Hillman a la BBC.
"Si
conseguimos que esto funcione más adelante, no tendremos que convencer a la
gente de comprar grandes cantidades de equipos de imagen. Ya los tienen.
"Eso
tiene ventajas en los gastos y los científicos que realizan esta labor ya están
familiarizados con ella, lo que significa que no tenemos que volver a entrenar
a una fuerza de trabajo", concluyó.
FUENTE: BBCMUNDO
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Categoría: Tecnología
