EL ÉBOLA YA ESTÁ EN EL CONTINENTE AMERICANO SE PRENDE LAS ALARMAS
(CNN) – Donald Trump escribió en su cuenta de
Twitter que "no deberíamos importar el ébola a nuestra patria".
A un congresista de Indiana le preocupa que los niños
refugiados de Centro América puedan suponer un riesgo para la salud pública
debido a la "circulación del ébola".
Y el ámbito del Twitter está lleno de gente que pregunta: "¿cómo
podemos traer estos pacientes a Estados Unidos?", se quejan de que
"¡no hay suficientes problemas en Estados Unidos! ¡Importemos pacientes
con Ébola!", y especulan que tratarlos aquí es "sumamente
irresponsable".
Pero la posibilidad real de contraer ébola es increíblemente
remota.
Ciertamente es una enfermedad aterradora. Normalmente mata al 90% de
la gente que lo contrae, y este brote más reciente es el más grande de la
historia. Pero no necesitas entrar en pánico, dicen los expertos, y
definitivamente no tienes que preocuparte por los dos pacientes
estadounidenses con ébola que están siendo tratados en Atlanta.
Estas son cinco razones que lo explican:
1. Es frágil.
El ébola es un virus increíblemente frágil. No vuela por el aire con
demasiada facilidad. No se puede contagiar mediante la tos o un estornudo. No
se transmite fácilmente de un humano a otro como el resfriado común.
El ébola es agresivamente infeccioso, así que la gente que se
infecta tiene una alta probabilidad de enfermarse. Pero no es altamente
contagioso.
"El virus del Ébola se propaga a través del contacto directo con
la sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas enfermas y del
contacto indirecto, por ejemplo, con agujas y otras cosas que pueden estar
contaminadas con estos fluidos", dijo Stephan Monroe, director adjunto del
Centro Nacional de Enfermedades Zoonóticas Emergentes e Infecciosas de los
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Es por eso que el personal de la salud que trabaja en países sin el
equipo adecuado puede contraerlo. Esa también es la razón por la que las
personas que preparan los cuerpos para inhumación lo han contraído.
2. EE.UU. sabe cómo funciona.
Aunque no hay vacuna ni cura, la única ventaja real que tenemos contra
el ébola es que los médicos saben cómo controlarlo.
El ébola no es "un tipo de patógeno místico con algún medio de
transmisión extraño", dijo Bruce Ribner, quien supervisa la unidad
especial de aislamiento que está tratando a los pacientes en el Hospital
Universitario de Emory.
La higiene con sentido común puede detener su propagación.
"El ébola es un virus que puede ser detenido y que no se propaga
en los hospitales. Los riesgos son mayores, pero se inactiva con facilidad con
los desinfectantes hospitalarios normales", dijo Tom Frieden, Director de
los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades.
3. EE.UU. tiene los recursos para contenerlo.
Los dos pacientes estadounidenses con ébola volaron a los Estados
Unidos en un avión equipado con una cápsula de aislamiento.
Ellos han permanecido en aislamiento en el Hopital Emory con una sala
de contención especializada, una de cuatro en el país.
En la sala de contención, las rejillas de ventilación son
especializadas. Hay un intercomunicador y una placa de cristal que separa a los
pacientes de los visitantes para que así no tengan contacto directo. Hay un
protocolo estricto respecto a todos y todo lo que entra y sale de la habitación
del paciente. Los trabajadores de salud usan trajes protectores.
Pero cualquier centro médico importante podría realmente ocuparse de
un paciente con ébola, dijo William Schaffner, un experto en enfermedades
infecciosas en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt
La mayoría de las UCI tienen salas aisladas que se utilizan para los
pacientes que presuntamente tienen tuberculosis, síndrome respiratorio agudo
severo (SARS, por sus siglas en inglés), síndrome respiratorio del Oriente
Medio u otras enfermedades infecciosas. Schaffner dijo que no son muy
diferentes de un paciente con ébola, aunque se podrían tomar precauciones más
estrictas para asegurarse que los trabajadores de los cuidados de la salud
sigan todos los protocolos.
4. El personal médico está listo.
"Hemos sido capacitados para esto", dijo Ribner al referirse
a los preparativos para tratar a los dos estadounidenses enfermos con ébola.
Estos doctores saben cómo controlar el ébola y serán extremadamente cuidadosos
cuando traten a una persona infectada.
A los trabajadores médicos de todo el país también se les ha advertido
que estén atentos a los síntomas del Ébola y que interroguen a los pacientes
que han viajado recientemente a África Occidental. Ellos están capacitados para
reconocer los casos de ébola y pueden ponerlos en cuarentena anticipadamente,
evitando que otros entren en contacto con los fluidos corporales de una persona
infectada mientras la enfermedad avanza.
5. Los aeropuertos están en alerta.
En los aeropuertos africanos de la región afectada por el ébola, los
pasajeros están siendo examinados cuidadosamente. Los expertos en la salud
están observando a las personas que presentan fiebre alta. A las personas que
tengan temperatura se les lleva aparte y son monitoreados mientras los doctores
examinan su sangre para determinar si están infectados con ébola.
Cuando los pasajeros llegan al aeropuerto, se les pide que se laven
las manos con una solución clorada. Los agentes de aduana y los inspectores de
los pasaportes también están usando guantes quirúrgicos cuando interactúan con
los pasajeros.
"Siempre existe la posibilidad de que alguien con una enfermedad
contagiosa pueda entrar a Estados Unidos", dijo el lunes la portavoz de
los CDC, Barbara Reynolds. "La preocupación respecto a la salud pública es
si se extenderá y, de ser así, qué tan rápido".
En los aeropuertos de Estados Unidos, los agentes federales
capacitados también están atentos a identificar a los pasajeros enfermos. La
patrulla fronteriza pregunta sobre el potencial de ser expuestos. Si alguien
está enfermo, los agentes pueden sacarlos y mantenerlos en unidades de
aislamiento especial que tienen muchos aeropuertos de Estados Unidos hasta que
representantes de los CDC lleguen para hacer más preguntas.
En general, según dicen los expertos de la salud, la amenaza a los
estadounidenses sigue siendo relativamente baja. En la década pasada, se ha
sabido de cinco personas que han entrado a Estados Unidos con fiebre
hemorrágica viral, incluyendo un caso en marzo de un hombre en Minnesota,
diagnosticado con fiebre Lassa después de viajar a África Occidental. Nadie más
contrajo la enfermedad.
Jacque Wilson y Ben Brumfield de CNN contribuyeron con esta
historia.
Categoría: Salud
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