QUÍMICOS INVENTAN UN NUEVO PAPEL REESCRIBIBLE
(El Rotativo De Cajigal)-Químicos de la Universidad de California en Riverside han fabricado un
nuevo papel reescribible que se basa en la propiedad de conmutación de color de
los productos químicos comerciales llamados tintes redox, que forman las
imágenes en la capa del papel.
La impresión se consigue
mediante el uso de luz ultravioleta para fotoblanquear el colorante, excepto en
las partes que constituyen el texto en el papel, en el que se puede borrar y
escribir más de 20 veces sin pérdida significativa de contraste ni resolución.
"Este papel regrabable no
requiere tintas adicionales para la impresión, lo que es tanto económica como
ambientalmente viable", resalta Yadong Yin, profesor de Química cuyo
laboratorio dirigió la investigación. "Representa una alternativa
atractiva al papel corriente en el cumplimiento de las crecientes necesidades
mundiales de sostenibilidad y conservación del medio ambiente", añade.
Desarrollado por primera vez en
China hacia el año 150 d.C., el papel tiene muchos usos, siendo el más común
escribir e imprimir sobre él. De hecho, el desarrollo y la difusión de la
civilización debe mucho a la utilización de papel como material de escritura.
Según algunas encuestas, el 90
por ciento de toda la información en las empresas de hoy en día se conserva en
papel, a pesar de que la mayor parte de este papel impreso se desecha después
de sólo un tiempo de uso. Se podría reducir esa pérdida de cartuchos y tinta en
el papel, así como los problemas ambientales por la deforestación y la
contaminación química del aire, agua y la tierra, si el papel pudiera ser
reescribible varias veces.
Este nuevo tipo de papel, cuyas
características se detallan en un artículo que se publica en la edición digital
de este martes de 'Nature Communications', es un medio regrabable en forma de
cristal o película de plástico para que las letras y patrones puedan imprimirse
en varias ocasiones, mantenerse durante días y después borrarse mediante el
simple calentamiento.
El papel está disponible en tres
colores primarios: azul, rojo y verde, producidos por el uso de los colorantes
comerciales redox azul de metileno, neutral rojo y verde ácido,
respectivamente. Incluidos en el tinte están los nanocristales de óxido de
titanio, que sirven como catalizadores, y el agente espesante hidroxietil
celulosa (HEC). La combinación de colorantes, catalizadores y HEC permite alta
reversibilidad y repetibilidad en la película.
Durante la fase de escritura, la
luz ultravioleta reduce el tinte a su estado incoloro, mientras en la fase de
borrado, la reoxidación del colorante rebajado recupera el color original; es
decir, recupera su color original por reacción con el oxígeno ambiente. El
calentamiento a 115º C puede acelerar la reacción de modo que el proceso de
borrado a menudo se completa en menos de 10 minutos.
"Las letras impresas
permanecen legibles con alta resolución en condiciones ambientales durante más
de tres días, el tiempo suficiente para aplicaciones prácticas como la lectura
de los periódicos -pone como ejemplo Yin--. Nuestro papel regrabable es
sencillo de fabricar, tiene un bajo costo de producción, baja toxicidad y bajo
consumo de energía".
Su laboratorio está trabajando
actualmente en una versión en papel del documento regrabable. "Incluso
para este tipo de papel, calentarlo a 115ºC no supone ningún problema -asegura
este experto--. En las impresoras láser convencionales, el papel ya se calienta
a 200º C con el fin de que las partículas de tóner se unan a la superficie del
papel".
Su laboratorio también está
trabajando en aumentar el número de veces que el papel reescribible se pueda
imprimir y borrar, con un objetivo de cien, para reducir el coste total. El
equipo de investigación está explorando formas de extender la legibilidad de
los textos impresos o imágenes durante más de tres días para ampliar sus usos
potenciales.
Fuente: EUROPAPRESS
Categoría: Tecnología
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